『"世界一ハングリーなボクサー"デラ・ホーヤ』 世紀の一戦いよいよゴング！

02年12月WBC総会のゲストとして初来日。一説には現在200億円もの財産を持つと言われている。それでもなおリングに上がり続けるデラ・ホーヤこそ、ボクシングに対して"世界一ハングリー"といえるだろう。

『世紀の一戦』

全世界が注目する今年最大のビッグマッチが目前に迫っている。オスカー・デラ・ホーヤ対マニー・パッキャオの一戦が12月7日（現地時間６日）ラスベガスでゴングを迎える。
ボクシング界初の６階級制覇を成し遂げたデラ・ホーヤとアジア人初の４階級を制覇したフィリピンの国民的英雄パッキャオという世紀のスーパースター対決。
この一戦が、ドリームマッチであることは間違いないのだが、別の理由でも注目を集めている。
デラ・ホーヤは元ミドル級（72.57㎏）に対し、パッキャオはライト級（61.23㎏）と、本来の体格に大きな差があり、試合はその中間であるウェルター級（66.68kg）で行われる。
これには、一部マスコミやコアなボクシングファンからは、馬鹿げているとの批判も相次いでいる。なぜなら、体重制というボクシングの根本を覆す試合でもあるからだ。
これは、ボクシング界のタブーを犯す一戦ともいえる。
タブーであるという源には結果が目に見えているということが挙げられる。それほど、ボクシングにおいて体重の持つ意味は大きい。特に軽中量級ではより顕著だ。

常識的に考えれば、体重が一緒となっても、そもそも骨格の違いからデラ・ホーヤの有利は揺るぎない。ラスベガスでのオッズもデラ・ホーヤ寄りであり、パッキャオには、ほとんど勝ち目がないというのが大方の見解だ。しかし、現在29歳のパッキャオは脂が乗り切っていて、非常にクレバーな選手でもある。何も出来ずに終わるというのも想像し難い。しかもコーチにはあの名トレーナー、フレディ・ローチがついている。
一方のデラ・ホーヤには勝って当たり前という重圧がついてまわる。ノンタイトル戦であり、減量に失敗しても失格ということはないが、失敗が許されないのは、この一戦の持つ意味を考えれば世界戦に勝るとも劣らない。ちなみに、1ポンドオーバーする毎に約7500万円の罰金がデラ・ホーヤには課せられるという。（2ポンドで約１kg。１㎏オーバーしたら約1億5千万円払うことになる）
デラ・ホーヤにとってこのくらいの金額はなんともないかもしれないが、プライドが許さないだろう。きっちり絞ってくるはずだ。
果たして、歴史的な名勝負となるのか。それとも、とんでもない凡戦に終わり世紀のミスマッチとなってしまうのか。