『女子バスケットボール、富士通レッドウェーブの挑戦（後編）』

名将・中村監督の野望

女子バスケットボールが、年末を迎えますますおもしろい。
富士通レッドウエーブは、11月29日、30日とトヨタ・アンテローブスに連勝、トヨタ戦の対戦成績を五分としている。攻めても守っても、オールコートを走りぬけ、相手を崩していくバスケット――ようやく富士通独自のスタイルが戻って来た。試合後、富士通の中川文一監督は語った。

中村文一監督。90年代、シャンソン黄金時代を築いたが、富士通での最初のシーズンはリーグ５位。

「これでトヨタとは今シーズン通算２勝２敗ながら、得失点差ではウチが上に立てました。リーグ戦の後半に入っていき、ますますトップチーム同士の戦いが熾烈になっていく中で、アドバンテージを確保できたことは大きい」

両日には、シャンソンとＪＯＭＯも戦い、一勝一敗の好勝負を展開している。富士通は、ディフェンディングチャンピオンながら、開幕からなかなか白星を重ねられなかった。ここへきて、雲の切れ目が見えてきただけに、中川監督がライバルの動向を意識しないわけがない。だが、彼は意外なほどさらっといってのけた。

「指揮を執る身としては、さほど両チームに脅威を感じていません。それより、シーズン当初からチームの歯車が噛み合わなかったウチが、ようやく〝富士通らしさ〟を発揮できるようになったことがうれしい。ウチが従来の力を出すようになれば、他のチームにプレッシャーを与えることになりますからね」　

さらに12月６日、７日は富士通‐シャンソン、ＪＯＭＯ‐トヨタとトップを争う４チームが相手を代えてぶつかりあった。富士通は６日の試合を80‐72で振り切ったものの、翌日は85‐88とシャンソンに逆手を取られてしまった。一方のＪＯＭＯ対トヨタは75‐78、76―77でトヨタが連勝する結果となった。いずれも僅少差の熱戦、スコアを見るだけでもひりひりとした雰囲気が伝わってくるというものだ。

12月７日現在での順位は、トヨタ（15勝４敗）、ＪＯＭＯ（15勝４敗）、富士通（12勝７敗）、シャンソン（10勝９敗）――そろそろファイナル４の顔ぶれが見えてきた感もあるが、中川監督は一転してきびしい表情となった。

「ウチがファイナルまでコマを進めるのは当然のこと。ここでの接戦を制するために、もう一歩チームを進歩させないといけません」

ＷＪＢＬは来年２月まで試合が続くものの（各チーム４回戦）、年が明ければリーグ戦をいったん休止し、全日本総合選手権（皇后杯）のトーナメント戦が繰り広げられる。こちらもビッグタイトルだけに眼が離せない。