ブラインドサッカーを御存知ですか？（前編）

ブラインドサッカーのフィールド。ネット上に張られた貼紙には「試合中はお静かに！」と書かれている。音が命綱のブラインドサッカーゆえのマナーである。

ブラインドサッカーを御存知ですか？

目の見えない人が行なうサッカーです。

私はこのスポーツと出会って以来、その魅力に取り憑かれしまい、競技団体を支えるサポーターの一人として活動するまでになりました。一人でも多くの人にブラインドサッカーの面白さを知っていただきたい、そんな熱い思いで今はボールを蹴っています。

目が見えなくてもシュートは強烈！足元に全神経を集中させて放たれたボールがゴールを突き刺す。

ところで、目が見えないのになぜボールを蹴ってゲームができるのか？
それは「音の力」なんです。ボールに特殊な鈴が組み込まれていて、「カシャカシャ」という音がプレイヤーを誘導し、ゲームを作るんです。また、コーラーと呼ばれるチームメイトと監督、コーチがフィールドの外から声を掛け、ボールや相手プレイヤーの位置、ゴールまでの距離や角度を伝え、ゲームを動かすんです。
「逆サイドフリー！」「６ｍ！　45度！　シュート！」ってね。

サイドラインに設けられたフェンスがゲームの流れをスムーズに運ばせる。ボールはサイドを割ることなく又、フェンスはプレイヤーの安全にもひと役買う。

ちなみに、フィールドプレイヤーは１チーム４人で、ゴールキーパーは健常者がその役割を担います。ただ、視覚障害の程度によって２つのカテゴリーがあります。アイマスクを装着し、全盲状態でサッカーをするＢ１クラス。もう一つはＢ2/3クラスといい、弱視者がプレーするフットサルです。視覚障害のある人だけのスポーツではありません。私もアイマスクを装着した状態でプレイヤーとしてゲームに参加できます。つまり、障害者と健常者が区別なく一緒に楽しめるスポーツでもあるんです。

ボールに仕込まれた鈴の音とコーラーの声を頼りに、フィールド内のプレイヤーは一点に集中する。ゴール前の激しい攻防に興奮はヒートアップ！

ですから、ブラインドサッカーを障害者スポーツと思っていたら大間違いなんです。やっている人も見ている人も一体となり、ゲームに入り込んでしまう新しいスポーツの形です。

そもそも私は初めてブラインドサッカーを見た時、驚きの連続でした。アイマスクで完全に光を遮断しながらもプレイヤーたちは自由自在にフィールドを走り回っている。プレーの激しさはサッカーに負けず劣らず。見えないことでたまにプレイヤー同士が衝突するがゲームは続く。ゴールが決まった瞬間、歓喜が爆発し、それはサッカーを凌ぐほどの興奮です。

ゲームを進める上ではボランティアの手も必要としますが、それは単なる手伝いというのではなく、一緒に一つのものを作り上げていくという感覚なんです。こんな体験は生まれて初めてのことでした。