『強い女になる』女子プロボクサー・宮尾綾香（後編）

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（プロフィール）　1983年８月29日、長野県千曲市出身。中学、高校、短大とバスケットボール部で活躍し、短大卒業後、佐久市内のジムで本格的にボク シングを始める。08年、大橋ジムへ移籍。同年７月、プロテスト合格。９月29日、プロデビュー戦を４ラウンド判定で飾る。次の試合は12月10日。

「チャンピオンになる」

そう言い残して故郷を後にしたものの、宮尾の胸中は晴れない日が続いた。どんなにジムで汗を流しても、いくらサンドバッグにパンチを打ち込んでも跳ね返ってくる鈍い音は宮尾が望んでいるものではなかった。

「強くなりたい......」

確かに強くなっているだろうが、果してリングに上がることができるのか？　日本女子ボクシング協会は結成されたが、プロ化になったわけではない。 07年４月、タイの刑務所で麻薬密売罪で服役中の選手とＷＢＣ女子ライトフライ級王座決定戦をかけて監獄マッチに臨んだが判定で負けた。女子ボクシングは 大型ディスコで特設リングでエキシビションマッチとして行なわれていたが、いずれも宮尾が望んでいる舞台ではない。プロ選手として公認され、正式な手順を ふんだ枠組みの中で、泥臭くも拳を頼りに倒すか倒されるかのガチンコの闘いだ。プロでやっていくには海外にまで足をのばすしかないのか。

「私はプロでもなければアマでもない。ジムの中にはプロとしてチャンピオンを目指す選手、ボクササイズで健康目的の人、私は一体どういう立場なのか......。こればかりは自分の力や努力ではどうすることもできませんからね」

それでも宮尾はプロとしてリングに上がることだけを信じて汗を流し続けた。昨年、日本ボクシング協会は女子選手をプロとして育成することを正式に決定した。そして今年２月28日。第一回の女子プロテストが行なわれ、宮尾は７月のテストに臨み合格した。　　

「デビュー戦より緊張しました。ずっと待ち続けてきましたから」

デビュー戦は？

「リングに上がった瞬間、快感でした。ライトアップされた中で、自分の名前が呼ばれた時なんか興奮していました。アドレナリン出まくりで、足は地についてなかったと思います」

デビュー戦を判定で飾った宮尾の次は12月10日に決まった。

「目の前の試合を１つ１つしっかり闘い、世界を取りたいですね」

月曜から土曜まで日中はパチンコ屋でアルバイトをし、夕方６時にはジムに入って３時間みっちり汗を流す。練習が終わって家に帰ると、大の字になってしまう という。チャンピオンという目標のためにはストイックに徹する。バイト仲間から食事の誘いを受けても練習が優先だ。それほどまで宮尾を熱くさせるボクシン グとは？

「人生のスパイスです。辛いことも楽しいことも、勝つ喜びもみんなが応援してくれるのもボクシングをやってきたからです。サンドバッグを叩いている時は余計なことを一切考えずに、実に気持ちがいいんです」

（終）