『無事是名馬』一球でも多く一日も長く　工藤公康（プロ野球選手）

誰よりも早くグラウンドに現れ、一人黙々とランニングに汗を流す。その姿勢はプロ入り以来、一貫している。

プロ28年目のシーズンを迎えた。

５月５日で46歳になる。

「今年は勝ちにこだわっていきたい」

昨年、故障のためにほとんどを二軍で過ごした反動か、またチームが最下位に甘んじてしまったことへの責任か。

プロ27年間で14度のリーグ優勝に貢献し、11度の日本一にも輝いている。
　　　　　　　
横浜への移籍会見では、自らを「ハマのオジサン」と称し愛嬌のあるところを見せたが、マウンドに上がればバッターを見下ろす現役随一の勝負師に変わらない。本来ならば、「優勝請負人」が彼の代名詞のはずである。

昨秋、若手を中心にしたキャンプにも参加した。

以降、誰よりも早くグラウンドに来て一人黙々とランニングに汗を流す。１月12日からすでに沖縄入りし、そのまま２月からの現地でのキャンプに備えた体づくりに入った。何をやるべきかわかっている。

一球一球、確かめるように投げる。ボールを握ると工藤のオーラは全開し、キャッチボールといえども、その迫力に誰もが息をのむ。

「とりわけ変わったことをしているわけではないし、いつもと何も変わらない」という。
最高の仕事をするために体と相談し、万全の準備をする。

横浜に移籍してチームの成績は４位と６位（リーグ最下位）。

工藤はキャンプでチームメイトにいつもこう檄を飛ばしてきた。

「一番苦しんだチームが勝つ」と。　　　　　　　　　　　　　　

勝つことの喜びも難しさも知り尽くした男の闘いにまだ終りは見えない。

（終）