『現状打破』　田臥の勇断　田臥勇太（男子バスケットボール・リンク栃木ブレックス）

リンク栃木ブレックス。チーム名の由来は、現状打破を意味する　BREAK　THROUGHという熟語の発音と、BASKETBALLのREX（ラテン語で王者）を目指すという意味を込めた造語であるという。

このチームに新加入した、日本バスケ界最高のアスリート、田臥勇太。

1980年生まれ。今月の5日に28歳の誕生日を迎えた。横浜市で生まれ、大道小2年の時にバスケを始め、秋田・能代工では3年連続で高校総体、国体、全国高校選抜を制覇。

99年にブリガムヤング大ハワイ校へ留学。02年にトヨタ自動車へ入団して新人王を獲得。

そして、04年11月、フェニックス・サンズで日本人初のNBA選手として、4試合に出場。

その後は、NBAサマーリーグや独立リーグといずれも米国でプレー。自らを証明し、コーチの信頼を勝ち取るという作業を繰り返した3年間。しかし、プレー機会を含め、思うような結果は得られなかった。

今回、田臥が下した決断は、最初から自分に信頼を置いてくれるコーチの下で、確実にプレータイムがもらえるチームでプレーすること。この後退とも捉えかねない日本復帰。最大のメリットは現状打破。田臥自身もブログで語ったように、「NBAを目指すことに変わりはない」 地理的な近さの利点を捨て、NBAに近づく為に下した日本行きという勇断。

新天地での背番号は0。「原点に戻って、新しいスタートという意味で」
10月12日。開幕週に続いて行われた栃木での主催試合。前売り券は完売。前売り券は完売。わずか150枚の当日券目当てに、朝の4時からファンが並んだ。
「これだけのファンの方が来てくれているし、やっぱり勝って喜んでもらいたい」
ファンの声援も糧にする。チームの好結果は自身の目標にも繋がる。

ブレックスという名のチームのもと、現状を打破し、NBAというバスケ界の王者を目指す。日本バスケ界NO1アスリート。

（次号へ続く）

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