
同郷でもある広島出身の先代金平正紀会長(故人)も見守っている。先代の会長にとって最後の教え子が坂田だった。
「まさか自分の生まれ育った街で、試合が出来るとは思いませんでした」
目前に迫った5度目の防衛戦は、地元広島での凱旋試合。
高校卒業と同時に上京し協栄ジムに入門。坂田はこの大晦日、チャンピオンとして故郷に錦を飾る。
クリスマスの夜を舞台に繰り広げられる、『ダイハード』(88年公開)というアクション映画がある。“絶対にくたばらない”と題されたこの映画の主人公は、何度もピンチに陥りながらも脅威的な粘りで死闘を繰り広げる。
まさに坂田のボクシングはダイハードの如し。04年には王者パーラに顎の骨を折られながらも最後までリングに立ち続けた。
07年、2度目の防衛戦となったデンカオセーンとの一戦では初回にダウンを奪われ、続く3度目の防衛戦でも山口の強打で3回にダウンを喫した。それでも、坂田は今こうしてチャンピオンであり続けている。
「やっぱりダウンは焦りますね。落ち着いてはいないですよ」
リング上で、苦境をはね返す超人的な姿を見ていると、こんなボクサーとしての当たり前のコメントでも、坂田が発すると意外に聞こえてしまう。

広島での世界戦は78年具志堅用高以来30年振り、大晦日に世界戦が開催されるのは日本初となる。
大晦日の相手として迎えるのはデンカオセーン。およそ1年ぶりの再戦となる。
「かなり手強いです。強敵だと思います」
前回の対戦、午後の早い時間に打ち鳴らされたゴング。
屋内の会場でありながら、場内いっぱいに太陽の光が差し込むという、かつてない景色の中、いきなり初回にダウンを喫した。広島では、その日差しに代わって、地元の熱い声援を一身に浴びてリングに上がる。過去、再戦では圧倒的な強さを見せているのも好材料だ。
「特別、変わったことはしていませんし、やることもいつもと同じです」
無尽蔵のスタミナ源、恒例となった地獄のハワイキャンプを終えて帰国した坂田は、変わらない練習内容に絶対的な自信を持つ。
ジムでの練習を終え着替えを済ませると、1階にあるジム出入り口へと向かう。靴を履き替え、練習生や4回戦、6回戦の選手が汗を流すジム内に向き直り、
坂田は「お疲れ様でした。お先に失礼します」と一礼してジムを後にした。
変わらないのは、世界戦までの調整方法だけではない。チャンピオンになっても驕らず、朴訥な好青年のままであり続ける。広島から出てきて、初めてジムで練習をしたあの日のように。
チャンピオン坂田、最大のセールスポイント。
それは実力。
証明する場は、“Home Sweet Home”
http://ameblo.jp/takefumi-sakata/
http://www.kyoei-boxing.co.jp/index2.html

任天堂ゲームwiiのソフト
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価格 6090円
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世界チャンピオン坂田もハマった!
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坂田健史(さかた・たけふみ)
男子ボクシング選手
出身地:広島県安芸郡
生年月日:1980年1月29日
血液型:O型
デビュー:1998年12月5日
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