勝手に日本サッカー強化委員会
第４回　無冠に終わった浦和が見せた意地

浦和、６年ぶりの無冠

この原稿を書いているいま、Ｊ１は最終節を残して上も下も大混戦。優勝とＡＣＬ出場権、そして残留を巡る３つの争いは、すべて最終節に持ち越されました。

この３つの争いに絡んでいるチームは、なんと合わせて12チーム。
いったいどうなることやら――。

Ｊリーグナビスコカップ　残念がるエンゲルス監督

そんな熱い終盤戦ですが、優勝候補の本命と目された浦和レッズは、最終節を前に早くも６年ぶりの無冠が決定。
残る最後の可能性、ＡＣＬ出場権も望み薄に......。
背筋が凍えるような木枯らしが吹いています。

場外乱闘

勝ち星に見放された今シーズン、ピッチの内外で様々な出来事が起こりました。

まずＪ１開幕２連敗を喫し、早々とオジェック監督がクビに。
５月半ばのガンバ大阪戦では、緩衝地帯を挟んでサポーター同士が派手に衝突。
10月には永井雄一郎がエンゲルス監督を批判し、遠征メンバーから外されました。
すべての望みが絶たれたＪ１、ガンバ大阪との33節に敗れたあとには、都築龍太とエスクデロがピッチ上で口論。

ヨーロッパや南米と比べれば何ということはありませんが、静かなＪリーグの中では、この激しさは異様に映るかもしれません。
しかし僕の眼には、こうした数々の現象は浦和のファンや選手、フロントによる、「簡単には弱くならないぞ！」という意思表示にも見えるのです。
強豪チームが勝てなくなると、ピッチの内外が騒がしくなるもの。バルセロナでも、レアル・マドリーでも、インテルでも......。
これは悪くいえば悪あがき、良くいえば自浄作用なんです。

日本では一般的に揉め事は良くないとされますが、強いチームは揉めながら勝っていくもの。
子どものケンカのような内輪揉めがしょっちゅう起こる、ブラジル代表がいい例です。
「勝って和すのがプロ、和して勝つのがアマチュア」といいますが、その意味では浦和はプロだといえるでしょう。

Ｊリーグではいままで、いくつかのチームが「最強軍団」を形成しましたが、そのほとんどが長続きしませんでした。
それなのに東京ヴェルディやジュビロ磐田は、降格の危機を迎えても、さほど波風が立っていないように見えます。
つまり、こういうことがいえるのです。
負けても波風が立たないから弱くなった、と。

敗北に鈍感になってしまったら、あとは坂道を転げ落ちるのみ。
したがって、浦和にはまだまだ見どころがある。僕はこういうふうに思うわけです。

最悪なシーズン

それにしても最悪なシーズンでした。
なぜ、こうなってしまったのか。
敗因はいくらでも挙げられます。

メディアやファンから甘やかされることに馴れたせいか、選手から勤労の美徳が失われています。
エンゲルス采配は謎だらけ。何がやりたいのか見えないのに、フロントは最後まで指揮を任せ、最悪な結果を招きました。
開幕前は「大型補強、大型補強」と持て囃されましたが、実際、「補強」だったのか。それも怪しいところです。
前線を見ると、ワシントンが去って、代わりにやって来たのが高原直泰とエジミウソン。収支はプラスのように見えますが、実際はマイナス、それも大赤字でした。
このあたりは、フロントの見込み違いでしょう。
話題性のある高原を獲ったことで、ワシントンの穴の大きさを忘れてしまったのかもしれません。

とにかく反省材料が多すぎて「これ」とはいえませんが、あえて挙げれば、チームとしての指針がない、これに尽きるでしょう。
クラブとして何をやりたいのか見えないのです。
勝ちたいのはわかりますが、方法論が見えてこない。
毎年のように行なわれる大型補強も、大型補強をすることが目的化しているように思えるのです。

無冠に終わってしまったシーズンを無駄にしないためにも、オフは徹底的に反省会をするべきでしょう。

なぜ、負けたのか。
勝つために、何をすべきか。
自分たちは、どうやって勝ちたいのか。

強いチームは、負けたときに侃々諤々の議論が巻き起こります。
さて、浦和レッズは......。
例年になく早く訪れたシーズンオフ、反省会の時間はいくらでもあります。

（終）