勝手に日本サッカー強化委員会
第３回　Ｗ杯最終予選現地ルポ 弱すぎたカタール

南アの輪郭が見えた

ドーハで最終予選のカタール戦を取材して、ちょうどいま日本に帰ってきました(本当に、さっき帰宅)。

それにしても、慌しい一日でした。

試合が終わったのが、向こうの時間で２１時３０分くらい。それから記者会見に出て、タクシーに飛び乗り、空港へまっしぐら。深夜０時２５分発のカタールエアで１０時間かけて関空へ。そこから４時間という長いトランジットを経て、関空から羽田へ――。

ああ、長かった......。

３０代後半なので、こんなちょっとした長旅でも堪えるのです。

対カタール、3-0。久々の快勝にまだ緊張の残る代表の表情に安堵の色がうかがえる。

さて、日本はカタールを３対０と一蹴し、最終予選２勝目を手に入れました。

日本は２勝１分け。ウズベキスタンとバーレーンは勝ち点１で、３位のカタールは勝ち点４といっても消化試合がひとつ多い――。

そうした状況を考えると、これはもう南アフリカの輪郭がそれとなく見えてきたといっても過言ではないでしょう。

人が動き、ボールも動いた

この試合の勝因は、ホームで引き分け、非難の的となったウズベキスタン戦の反省を生かしたことだと思います。

ウズベキスタン戦がボールだけが目まぐるしく動くゲームだったのに対して、このカタール戦ではボールと人が目まぐるしく動きました。

前線にいくほどサイズが小さくなっていく日本は、個の強さよりも、数の論理を押し出さなければゴールをこじ開けるのは難しい。そのことを選手が意識し、しっかりと実践していました。 ひとりがダメならふたり、ふたりがだめなら３人......。

玉田が左足ミドルで決めた２点目は、相手ゴール前に多くの選手が湧き出すように攻め上がり、次々とボールをつなぐことで生まれました。

日本らしい、素晴らしいゴールだったと思います。